Alajuela

También llamada “ciudad de los mangos”, Alajuela cuenta un clima ligeramente más cálido que San José. Realzada por el verde campo circundante, pintorescas  casas de campo y sus excelentes restaurantes, Alajuela es la ciudad segunda de Costa Rica y la capital de la provincia que lleva su mismo nombre. Está situada a 17 Km. (11 millas) noroeste de San José. Justo en las afueras de la ciudad, se encuentra el aeropuerto internacional  Juan Santamaría, el cual debe su nombre gracias al héroe nacional de Costa Rica, un joven tamborilero nacido en Alajuela. Santamaría, prócer de la independencia de Costa Rica, murió en combate, logrando parar el avance de las tropas invasoras del filibustero William Walker en la guerra de 1856.  En conmemoración a su valor, el país celebra una fiesta nacional el día 11 de abril.

Lugares interesantes para visitar

Mercado Central: es un mercado al aire libre donde se pueden adquirir toda clase de productos muy frescos, como carnes, pescados frescos, frutas y verduras principalmente. Se recomienda ir especialmente los sábados por la mañana.     

El Parque Central: Este es el corazón de la ciudad y en él se encuentran gran cantidad de árboles de mango, proporcionándole al visitante un lugar muy  agradable para descansar y relajarse. Adyacente al parque está la catedral, que data del siglo XIX, con su característica bóveda metálica roja. En dicha catedral se encuentran enterrados los restos de dos presidentes de Costa Rica.

El Museo de Juan Santa María: Este museo lleva el nombre del héroe “Juan Santamaría”.

El Parque Nacional del Volcán Poas, situado a 37 kilómetros (23 millas) al norte de Alajuela, este volcán es uno de los volcanes más espectaculares del país y atrae cada año a miles de visitantes alrededor del mundo. Su cráter principal es un espectáculo y está considerado como uno de los más grandes del mundo. Además se puede disfrutar de la Laguna Botos, los senderos naturales, así como su gran diversidad de paisajes tales como: el bosque nuboso y el bosque enano. El parque de 5.000 hectáreas es  uno de los más hermosos del país. El centro educativo para visitantes también alberga una tienda de souvenirs y pequeño bar-restaurante. Ojo de Agua, piscinas de agua natural, paseos en bote, campos de tenis, campos del fútbol, barbacoas y restaurante. Laguna Fraijanes, en el camino hacia el Poás, disfrute de los deportes locales, facilidades de recreación, senderos naturales, áreas para picnic, baloncesto y voleibol, todo en un área de 15 hectáreas alrededor de una hermosa laguna. La granja de la mariposa, un lugar obligado para visitar, situado a 14 kilómetros del sur del centro de la ciudad. Disfrute de centenares de estas hermosas criaturas en el entorno de un jardín tropical. Abierto diariamente de 9 a.m. a 5 p.m. El parque zoológico en  La Garita, posee una extensa variedad de pájaros tropicales, algunos primates y reptiles. Abierto diariamente 9a.m. a 5 p.m. Jardines de la Cascada de La Paz. A menos de una hora de la ciudad de Alajuela, ¡usted definitivamente no debe dejar de visitarlo! Exuberantes jardines tropicales, ríos de agua cristalina, cascadas espectaculares, pájaros, mariposas y gran variedad de flores exóticas, este lugar tiene todo lo qué usted esperaría de Costa Rica. Abierto diariamente de 9am en 5pm. El Volcán Arenal, 1.643 m (5.389 pies), es el volcán más activo y una de de las exhibiciones más espectaculares y atemorizantes de la naturaleza. Este majestuoso volcán, está situado al norte de las 12.124 has (29.960 acres) del Parque Nacional Volcán Arenal. Abarcando 4 diversidades de zonas, el parque consta sobre todo de selva tropical primaria, albergando una enorme cantidad de flora y de fauna. El encantador pueblo de La Fortuna, está sólo a 6.4 Km. (4millas) del volcán y a 120 Km. (75millas) de San José y ofertas grandes variedad de alojamiento, restaurantes, tours, aguas termales y posibilidad de montar a caballo. Otras ciudades más pequeñas pero no menos interesantes para visitar en la provincia de Alajuela son: Atenas, situada a 42 Km. al noroeste de San José, es famosa por poseer uno los mejores climas en el mundo al igual que por su excelente café, producción de caña de azúcar y deliciosas frutas.  Grecia, famosa por su grande iglesia católica, hecha totalmente en metal de color rojo; y también por el “Mundo de Serpientes”; Sarchi, famosa por sus artesanos, es la ciudad donde usted encontrará miles de las típicas carretas de bueyes, hechas y pintadas a mano, incluyendo la carreta de este tipo más grande del mundo. En el siglo XIX, estas carretas eran los únicos medios de transporte. Hoy en día la carreta de bueyes se ha convertido en el símbolo nacional de Costa Rica. Es muy importante mencionar que toda la zona de Grecia ha experimentado un gran desarrollo en los últimos años, ya que muchos norteamericanos la han elegido como el lugar ideal para su retiro.