La región del Pacífico Sur de Costa Rica es conocida por su diversidad biológica, su belleza natural y su complejo eco-sistema. La revista National Geographic se ha referido a esta zona como "El lugar de mayor intensidad biológica en la tierra". Se extiende desde la boca del río Barú, hasta el límite con Panamá. Es una de las áreas más vírgenes y de mayor belleza de Costa Rica.
En la zona se encuentran lagunas, manglares, ríos, bosques húmedos, bosques nubosos y kilómetros de playas de exuberante belleza. La zona del Pacífico Sur es rica en flora y fauna y su ambiente sirve de refugio a animales en vías de extinción como la danta, el puma y la lapa roja y ofrece al visitante una gran variedad de actividades como el surfing, kayaking, rafting, canopying, senderismo, tours a caballo, etc. Con sus tesoros ocultos y el interés de conservar sus atractivos naturales de gran importancia biológica para la humanidad, esta área es un modelo de desarrollo diferente de cualquier otra región del país, siendo su principal objetivo el obtener un balance que genere oportunidades sociales y económicas, tratando siempre de minimizar los impactos negativos en el medio ambiente.
Lugares interesantes para visitar
Parque Nacional Marino Ballena
El Parque Nacional Marino Ballena cuenta con una extensión de 110 hectáreas terrestres y 5.375 hectáreas marinas y debe su nombre a que recibe la visita de las ballenas jorobadas durante su travesía del hemisferio norte hacia el hemisferio sur y viceversa. Está enmarcado dentro de una región de gran belleza por lo que además del valor científico, tiene gran valor para la educación ambiental y el desarrollo turístico.
Aunque se extiende principalmente en el área marítima, dentro de su área protegida se encuentran playas de gran belleza como Playa Bahía Uvita, Playa Piñuelas, Playa Ventanas y Playa Ballena en donde desovan las tortugas marinas. En general, las playas del parque son seguras para nadar ya que el arrecife las protege de las fuertes corrientes que propician las grandes olas. Es muy recomendable realizar un viaje corto de un día a la encantadora isla del Caño, la cual es considerada como uno de los mejores lugares para el buceo ya que cuenta con un impresionante arrecife de coral y abundante vida marina.
Dominical
Dominical es una pequeña ciudad costera localizada 45 Km.(28 millas) al sur de Quepos y del magnífico Parque Nacional Manuel Antonio. Cuenta con varios Café-Internet , taller mecánico, buenos hoteles de bajo costo, bares y discotecas. Siendo un paraíso para los amantes del surf, sus playas no son aptas para la natación.
Los aeropuertos más cercanos se encuentran en Quepos, a 45 Km. hacia el norte, y Palmar Norte a 45 Km. hacia el sur.
Uvita
Esta pequeña población multicultural está localizada a 15 Km. del sur de Dominical. La carretera entre Dominical y Uvita se encuentra en excelentes condiciones y le da la oportunidad de disfrutar de vistas majestuosas del Océano Pacífico, ya que bordea la costa. Éste es el centro de compras de Costa Ballena y usted podrá comprar casi todo lo que necesite, además hay un café Internet, una clínica dental, médico, 2 bancos, ferretería, farmacia, varios mecánicos, hoteles con precios bajos y un hotel 4 estrellas.
Uvita le conecta con Bahía, la entrada al Parque Nacional Marino Ballena, donde se encuentra la famosa “cola de la ballena”, que es un banco de arena de casi 700m de largo y 250m de ancho, con forma de una cola de ballena, la cual se puede caminar en su totalidad mientras la marea esté baja.
Debido a las maravillosas atracciones que esta zona ofrece, muchos extranjeros han decidido establecer su residencia en esta zona, por lo que es posible encontrar lujosos condominios y residencias.
Ojochal
Situado a 15Km. al sur de Uvita, ésta es el área residencial de Costa Ballena.
Ojochal ofrece varios servicios como: un supermercado bastante bueno, ferretería, tienda de licores, y una selección muy buena de restaurantes, entre los cuales “Citrus” merece una recomendación especial. De las alturas de Playa Tortuga, usted puede disfrutar de las impresionantes vistas al océano pacifico, de la isla Garza y del río Térraba.
El Parque Nacional Corcovado
Este parque de singular belleza, está situado en la Península de Osa y alberga el 5% de la biodiversidad de todo el planeta. El Parque Nacional Corcovado es hogar del más grande y único bosque lluvioso tropical primario del mundo ubicado en tierras bajas. Comprende mas de 41.000 hectáreas y protege mas de 140 especies de mamíferos, 400 especies de aves, 20 de las cuales son endémicas, 117 especies de reptiles y anfibios, 8.000 especies de insectos, 40 especies de peces de agua dulce y entre 4.000 y 5.000 especies de plantas, incluyendo más de 700 especies de árboles, muchos de los cuales se encuentran en peligro de extinción. Con un clima extremadamente caliente y húmedo, y con mucha lluvia casi todo el año, es igualmente divertido e interesante hacer caminatas a lo largo de esta densa vegetación, que se abre a unas maravillosas playas de belleza sin igual.
La mejor forma de visitar este parque y poder disfrutar de todo lo que ofrece, es alquilando un guía especializado en Drake o en Puerto Jiménez.
Bahía de Drake
Conocida simplemente como Drake por los ticos, es exclusivamente accesible por aire o por mar, ofreciendo hoteles muy completos con el sistema de “todo incluido” y transporte gratis desde la pista de aterrizaje, por lo que es importante que usted confirme su llegada. No es conveniente venir durante la temporada de lluvia ya que el clima es extremadamente húmedo y la mayoría de los hoteles están cerrados. Existen varios vuelos diarios desde San José a Drake tanto de la línea aérea SANSA como de Nature Air y la duración del vuelo es de tan solo 45 minutos.
Golfito
Golfito es la ciudad portuaria más meridional de Costa Rica; está situada al sur de la península de Osa en el Golfo Dulce. Golfito solía ser un puerto bananero muy próspero entre los años 1938 a 1985. Debido al alza de los impuestos de exportación y a los conflictos laborales, la compañía norteamericana “United Fruit Company” decidió cerrar y trasladarse a Ecuador, dejando al pueblo de Golfito en un estado de pobreza y abandono. Poco después del cierre de esta compañía, el gobierno costarricense abrió la zona franca de Golfito, en un esfuerzo de traer la ciudad de nuevo a la vida. Golfito es hoy un destino popular para los ticos que desean adquirir artefactos eléctricos y electrónicos a precios más bajos.
El aeropuerto local de Golfito se encuentra 4 km norte del centro del pueblo. Existen vuelos regulares con las compañías Sansa o Nature Air.
Puerto Jiménez
Situado en el Golfo Dulce, Pto.Jiménez es, junto a Drake, puerta de entrada al bello Parque Nacional Corcovado. Este pequeño pueblo “fronterizo” tiene un buen número de hoteles y resorts a unos precios muy razonables y también posee algunas agencias de turismo que le pueden organizar su excursión por toda la región. Usted puede llegar a Puerto Jiménez en carro o en bus, sin embargo, puede demorar hasta 10 horas en el viaje, por tanto es mejor tomar el avión desde la ciudad de San José.
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